发展经济学是当代资产阶级经济学的一个分支，它具有当代资产阶级经济学固有的庸俗性质，表现在下述几个方面：

第一，发展经济学的主流是新古典学派，依据的基本思想是传统庸俗经济学和以A.马歇尔为代表的新古典学派的思想。

传统庸俗经济学和新古典学派对发展有三个基本观点：

①认为发展是渐进的、连续的、累积的过程,这种过程是通过边际调节来实现的。价格机制是经济调节，从而也是经济发展的杠杆。用静态的局部均衡分析方法就足以论证经济发展问题。

②认为发展是和谐的、平稳的过程，是以自动的均衡机制为基础的。在发展过程中，冲突之间会出现秩序，私利角逐中会出现协调。

③认为继续发展是可能的，其前景是令人乐观的随着经济的发展会出现横向的“扩散效应”和纵向的“涓流效应”，从而经济发展所得的利益会普及社会各个阶层。

总之，经济发展被认为是一个无冲突、无飞跃、无质变的过程，它所要求的仅止于创造适当的刺激、完善市场的机制和起动会自行运转的增长机器而已。新古 典学派这种发展观点，显然不符合发展中国家的客观实际。事实上，市场机制起不了合理调节的作用，经济增长的利益并不能普及人群，贫困、失业、社会矛盾、资 源不能充分利用等现象在一些发展中国家有增无已。除了前述对发展的基本看法外，发展经济学也承袭了新古典学派的研究方法，并有意或无意地忽视了经济发展的 质的规定性。有一些发展经济学家，如以缪达尔为代表的结构主义者，在一定程度上摆脱了新古典学派观点的束缚，比较注意发展中国家的社会经济特点，从结构 上、制度上进行分析，但他们所使用的基本概念和基本方法，同传统的以及当代的庸俗经济学并无根本的歧异。